Authors: Marko Lovrić (EFI), Pekka Leskinen (EFI), Diana Tuomasjukka (EFI)
Der größte Teil der Wälder in der EU (85 %) steht für die Holzversorgung zur Verfügung, die eine wichtige Säule der Rolle des Waldes bei der Einkommensgenerierung, der Arbeitsplatzschaffung und dem Übergang zu einer Bioökonomie ist. Die Wälder liefern das Material für traditionelle und neue Holzprodukte und die damit verbundenen Sektoren und Wertschöpfungsketten.
Für die Besitzer von Wäldern in den meisten EU-Regionen ist der Verkauf von Holz die Haupteinnahmequelle aus den Wäldern. Die Wälder liefern jedoch auch Nicht-Holzprodukte, , wie z. B. Pilze und Beeren, und in einigen Regionen ist das Einkommen, das durch das Sammeln dieser Produkte und ihre Bereitstellung auf den Märkten erzielt wird, wirtschaftlich wichtiger als der Verkauf von Holz. Eine aktuelle Studie schätzt ihren jährlichen Wert in Europa (EU 28 und der europäische Teil Russlands) auf 23,3 Milliarden Euro. Dies entspricht 70,7 % des Wertes des jährlich entnommenen Rundholzes. Für etwa 1,7 Millionen europäische Haushalte ist die Vermarktung von Nicht-Holzprodukten die wichtigste Einkommensquelle.
Es gibt keine repräsentativen quantitativen Daten darüber, wie sich das waldbasierte Einkommen auf die Waldbesitzer in der EU verteilt. Das Streben nach Einkünften aus der Waldbewirtschaftung hängt stark von der Größe des Waldbesitzes ab: Viele kleine Waldbesitzer halten die Waldbewirtschaftung für finanziell nicht lohnend, und waldbasierte Einkünfte sind für Waldbesitzer in West- und Nordeuropa wichtiger als in Osteuropa.
Die forst-basierte Industrie in der EU, wie von der Europäischen Kommission definiert umfasst eine Reihe von nachgelagerten Tätigkeiten, darunter holzverarbeitende Industrien wie Sägewerke, die Herstellung von Platten, Fußböden und Parkett, große Teile der Möbelindustrie, die Zellstoff- und Papierherstellung und die verarbeitende Industrie sowie das Druck- und Verlagswesen. Aufgrund der Abhängigkeiten zwischen den verschiedenen Produktionssystemen ist es jedoch schwierig, die Industrie in Holz- und Nichtholzprodukte zu unterteilen. Im Jahr 2018 waren EU-weit rund 400.000 Unternehmen in diesen Branchen tätig, was 20 % aller Produktionsunternehmen ausmacht.
Im Jahr 2017 betrug die Bruttowertschöpfung der waldbasierten Industrie 129 Mrd. EUR oder 7,1 % der gesamten Produktionsindustrie in der EU. Forstwirtschaftliche Unternehmen sind auch wichtige Steuerzahler und tragen sowohl zu den öffentlichen Finanzen als auch über ihre Beschäftigten zu staatlichen und kommunalen Steuern bei.
Es gibt erhebliche regionale Unterschiede, aber im Jahr 2017 waren in der EU rund 484 000 Menschen in der Forstwirtschaft beschäftigt, einschließlich Forstwirtschaft, Holzgewinnung und Baumschulen. Die waldbasierte Industrie in der EU 28 beschäftigte 2,5 Millionen Menschen im Bereich der „Herstellung von Holz, Papier, Druck und Reproduktion“ und 2,2 Millionen Menschen im Bereich „Herstellung von Möbeln und sonstigen Erzeugnissen“. In geringem Umfang gehen die Zahlen zur Beschäftigung in diesen Produktionssektoren über den Sektor Forstwirtschaft hinaus. Insgesamt belief sich die Beschäftigungszahl in der EU 28 in der Forstwirtschaft und den erweiterten holzbasierten Wertschöpfungsketten im Jahr 2018 also auf rund 4,5 Millionen Menschen.
Es wird geschätzt, dass die allgemeine Bioökonomie fast 9 % der Arbeitskräfte in der EU 27 und 4,7 % des BIP der EU 27 stellt. In den Sektoren Forstwirtschaft, Papierherstellung und anderer traditioneller Holzprodukte sind mehr als 15 % der in der wachsenden EU-Bioökonomie tätigen Personen beschäftigt, und sie tragen etwa 19 % zu deren Wertschöpfung bei.
Allerdings drängen neue biobasierte Produkte aus Holz wie Textilien, Chemikalien, Biokunststoffe und Biokraftstoffe auf den Markt, die in den Wirtschafts- und Beschäftigungsstatistiken noch nicht ausreichend erfasst sind. Die derzeit verfügbaren statistischen Daten spiegeln den Beitrag der Forstwirtschaft und der waldbasierten Industrie zu anderen Industriezweigen nicht vollständig wider.
Darüber hinaus unterstützen Wälder auch andere Wirtschaftszweige. Sie schützen den menschlichen Lebensraum vor Naturgefahren und schaffen eine attraktive Umwelt, die es dem Tourismus-, Erholungs- und Gesundheitssektor ermöglicht, zur regionalen Wirtschaft beizutragen.