Authors: Marko Lovrić (EFI), Pekka Leskinen (EFI), Diana Tuomasjukka (EFI)
La mayoría de los bosques de la UE (85%) están disponibles para el suministro de madera, lo que constituye un pilar importante del papel de los bosques en la generación de ingresos, el empleo y la transición hacia una bioeconomía. Los bosques proporcionan los materiales para los productos de madera nuevos y tradicionales, y sus sectores y cadenas de valor relacionados.
Para los propietarios de bosques en la gran mayoría de las regiones de la UE, la venta de madera es la principal fuente de ingresos que ofrecen los bosques. Sin embargo, los bosques también proporcionan productos forestales no madereros, como setas y bayas, y en algunas regiones, los ingresos generados por la recolección de estos productos y su suministro a los mercados son económicamente más importantes que la venta de madera. Un estudio reciente estima que su valor anual en Europa (UE 28 y la parte europea de Rusia) es de 23.300 millones de euros. Esto es comparable al 70,7% del valor anual de las extracciones de madera rolliza. Para aproximadamente 1,7 millones de hogares europeos, la principal fuente de ingresos es la comercialización de productos forestales no madereros.
No existen datos cuantitativos representativos sobre la distribución de los ingresos forestales entre los propietarios de bosques de la UE. La obtención de ingresos provenientes de la gestión de los bosques está fuertemente vinculada al tamaño de las explotaciones forestales: muchos propietarios de bosques a pequeña escala consideran que la gestión forestal no es rentable desde el punto de vista financiero, y los ingresos forestales son más importantes para los propietarios de bosques en Europa occidental y septentrional que en Europa oriental.
Las industrias forestales de la UE, según la definición de la Comisión Europea, abarcan una serie de actividades posteriores, incluidas las industrias madereras, como aserraderos, paneles, producción de pisos y parqué, grandes sectores de la industria del mueble, las industrias de fabricación y conversión de pasta de celulosa y papel, y las industrias de impresión y edición. Sin embargo, es difícil categorizar las industrias en productos de madera y no madereros debido a las dependencias entre los diferentes sistemas de producción. En 2018, unas 400.000 empresas estaban activas en estas industrias en toda la UE, lo que representaba el 20% de todas las empresas manufactureras.
En 2017, el valor añadido bruto de las industrias forestales fue de 129.000 millones de euros, es decir, el 7,1% del total de la industria manufacturera de la UE. Las empresas de la industria forestal también son importantes contribuyentes corporativos que aportan tanto a las finanzas públicas como a los impuestos estatales y municipales a través de sus empleados.
Existen importantes diferencias regionales, pero, en 2017, unas 484.000 personas trabajaban en el sector silvícola de la UE, incluidas la gestión y explotación forestales y las plantaciones de árboles. Las industrias forestales de la UE 28 emplearon a 2,5 millones de personas en la “fabricación de madera, papel, impresión y reproducción” y a 2,2 millones en la “fabricación de muebles y otras manufacturas”. En una pequeña medida, las cifras sobre el empleo en estos sectores de fabricación superan las del sector de la industria forestal. Así, en total, el empleo de la UE 28 en la silvicultura y en las cadenas de valor extendidas basadas en la madera ascendió a unos 4,5 millones de personas en 2018.
Se estima que la bioeconomía más amplia contribuye a casi el 9% de la mano de obra de la UE 27 y al 4,7% del PIB de la UE 27. Los sectores de la silvicultura, la producción de papel y otros productos de madera tradicionales dan empleo a más del 15% de las personas que trabajan en la creciente bioeconomía de la UE, y aportan alrededor del 19% de su valor añadido.
Sin embargo, los nuevos productos biológicos fabricados a partir de madera, como textiles, productos químicos, bioplásticos y biocombustibles, están ingresando a los mercados, aunque aún no están bien cubiertos por las estadísticas económicas y de empleo. Los datos estadísticos disponibles no reflejan plenamente la contribución de la silvicultura y las industrias forestales a otros sectores industriales.
Además, los bosques también favorecen a otros sectores económicos. Protegen el espacio humano contra los peligros naturales y establecen un entorno atractivo que permite a los sectores del turismo, la recreación y la salud contribuir a las economías regionales.